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Este trabalho tem como objetivo abordar a importância da evolução para a biologia, partindo do contexto histórico-sistemático que levaria à autonomia dessa ciência. Na primeira seção, pondera-se o conflito entre mecanicistas e teóricos vitalistas da História Natural, o qual esteve em seu auge no século XVIII. Em seguida, examina-se a principal contribuição filosófica de Immanuel Kant em relação à consideração dos seres vivos: o princípio de conformidade a fins da natureza. Finalmente, com a investigação do surgimento e do desenvolvimento do evolucionismo ao longo do século XIX, expõe-se a importância da teoria darwiniana, não apenas como um ponto de união entre todas as disciplinas que compõem a biologia, mas, também, como elemento fundamental para o estudo da vida na sua generalidade.

Mecanicismo; História Natural; Conformidade a fins da natureza; Evolução; Autonomia científica da biologia.